カリフォルニア州、新たな戦術でフェンタニルと戦う：刑務所での依存症治療

Dec 25, 2023

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州刑務所での過剰摂取による死亡者数の急増に対応して、カリフォルニア州は大規模な依存症プログラムを開始した。 しかし、判決中および判決後も人々に薬を飲み続けるのは難しい場合があります。

ノア・ウェイランド著

写真：レイチェル・ブジャルスキー

ノア・ウェイランドさんとレイチェル・ブジャルスキーさんはカリフォルニア州チャウチラの刑務所を訪れ、オピオイド中毒の治療を受けている受刑者たちと面会した。

カリフォルニア州セントラルバレーにあるバレー州刑務所では、つい最近の午後、100度の猛暑の中、受刑者たちはオピオイド中毒の治療薬であるブプレノルフィンの1日分の投与量を受け取るために刑務所の庭の小さな窓の周りに群がった。

看護師のクエニー・ウイさんはある窓口で受刑者の身分証明書をスキャンし、窓の下にあるスライドパネルから薬剤のストリップを取り出した。 受刑者たちは一人ずつそのストリップを口の中に入れ、手のひらを光らせた。これは、彼らが欲求を抑えるのに役立つ薬をポケットに入れていない証拠だった。

この毎日の儀式は、投獄前、投獄中、投獄後に続いてしまうことが多いオピオイド使用による被害を軽減することを目的とした、カリフォルニアでの大規模な健康実験の一環である。 この州の取り組みは、米国社会の一部で軽視されがちな依存症治療に対する国のアプローチにおける潜在的な変革の始まりも反映している。

「初めて、刑務所や拘置所での治療へのアクセスを拡大する傾向が見られる」とブラウン大学の依存症医学内科医で、ロードアイランド州矯正局の元医長であるジャスティン・バーク博士は述べた。 「オピオイド過剰摂取の危機を治療しようとする場合、治療の重点対象集団の1つは刑務所や拘置所にいる人々であるという理解が深まりました。」

連邦政府は、収監されているアメリカ人の大多数が物質使用障害を患っており、その多くがオピオイド中毒を患っており、フェンタニルのような強力な合成オピオイドの時代には管理が複雑になる可能性があると推定している。 司法省によると、州刑務所での薬物やアルコール中毒による死亡者数は、2001年から2019年にかけて600パーセント以上増加した。

しかし、依存症治療は依然として国内の刑務所や拘置所で散発的にしか受けられない。 刑務所・刑務所オピオイド・プロジェクトによると、2021年の時点で、米国の約5,000の矯正施設のうち、オピオイド使用のための薬剤を提供しているのはわずか約630施設だけだ。刑務所・刑務所オピオイド・プロジェクトは、収監中の人々の治療を研究するバーク博士が一部主導するグループだ。

バイデン政権はこの状況を変えようとしており、オピオイド依存症の治療を提供する刑務所と拘置所の数を増やすことを目指しており、今夏までにすべての連邦刑務所に治療プログラムを導入することに取り組んでいる。 議会では両党の議員が、受刑者の釈放までの数週間における治療の対象範囲の拡大を求めている。

マサチューセッツ州西部フランクリン郡刑務所の医長ルース・ポティー医師は、矯正施設でオピオイド中毒を治療しないのは「精神疾患を治療せずに精神病院を経営するようなものだ」と述べた。

2019年、カリフォルニア州の刑務所は、全国の州刑務所システムの中で最高の過剰摂取による死亡率と最高の過剰摂取による死亡率を記録した。 同年、州議会は刑務所での薬物使用治療に関するギャビン・ニューサム知事（民主党）による広範囲にわたる計画を承認した。

現在、この州は刑務所全体にわたって包括的な治療プログラムを導入している全米でも数少ない州の一つであり、その取り組みが過剰摂取による死亡の大幅な減少につながっている。 このプログラムには多額の費用がかかり、今年度の予算は 2 億 8,300 万ドルとなっています。 しかしカリフォルニア州は1月、矯正施設の医療にメディケイドを利用する許可をバイデン政権から得た最初の州となり、これにより当局はオピオイド治療を賄うために連邦資金を利用できるようになる。

投獄されている人々には、医療を受ける憲法上の権利があります。 しかし、バイデン大統領の下で国家麻薬管理政策局の局長代理を務めたレジーナ・ラベル氏は、治療の基準は州によって異なる可能性があると述べた。 受刑者の中には、投獄前に治療を受けている場合にのみ治療を受けることができる人もいますが、一貫した治療を受けずに刑務所を転々とする受刑者もいます。 刑務所での滞在期間が短いと、禁断症状が現れることがよくあります。