森林バイオ炭の農業価値を示す実証プロジェクト

Aug 05, 2023

ローラ・ランドクイスト

(ミズーラ現在) ミズーラ地域でいくつかの森林の間伐プロジェクトを支援した後、元ミズーラ地区森林局レンジャーのジェニファー・ヘンシックは、そのような取り組みの限界を知っています。

たとえば、約 3 年前にそのプロジェクトが進行していたときにマーシャル ウッズ地域を歩いていたときのことを彼女は覚えています。 間伐によって森林は開拓されましたが、それに伴う切り山がいたるところにありました。 特定の場所では、彼女は腕を大きく広げて、指先で隣のスラッシュパイルに触れることができました。

それらの山は誰にも役に立たないので、燃やさなければなりませんでした。

「もっと良い方法があるはずだと思ったんです」とヘンシック氏は語った。

ブラックフット川流域での林業実証プロジェクトで、伐採林をバイオ炭に変えることで経済的利益があることが示されれば、もっと良い方法があるかもしれません。

火曜日の朝、米国森林局、土地管理局、ブラックフット・チャレンジ、自然保護団体を代表する約24名が、ゴールド・クリーク・ロードを北上し、私有地とBLM土地の間伐が行われている地域へ向かった。

彼らは、先月の間に伐採され、黄金色に輝くカラマツやベイマツの林を残して、緑の若木が積み重なった大きな山を通り過ぎた。

丘のさらに上では、大きな丸太つかみが木の山のてっぺんに沿って歩き回り、細い木の束を引き抜き、長い黄色のゴミ箱のようなものに捨てていました。 しかし、これはゴミ箱ではありませんでした。 それはタイガーキャットのバイオ炭焼却炉「カーボネーター」で、上部に投棄されたすべてのスラッシュを取り込み、それを2インチのバイオ炭の塊として下部からポンプで排出していました。

グリーンサイド・コンストラクションのオーナーであるトム・エルダー氏は、焼却炉内の木材は木材と酸素だけを燃料とする火を使って華氏2,500度から3,000度で焼かれた、と語った。 また、放出される煙の汚染が少なくなるように、粒子を焼き尽くすために多くの煙が焼却炉を通して再利用されました。

木材が十分小さなサイズまで燃え尽きると、その塊は2インチの穴の格子を通って落ち、水と混合されるので、バイオ炭の山に移動できるほど十分に冷却されます。

できあがったバイオ炭の山の素晴らしい点の 1 つは、その大きさが元の木の山のわずか 10% であることだとエルダー氏は語った。 つまり、少なくともヘンシックのスラッシュパイルは減少します。しかし、バイオ炭とは何ですか? で、何が良いの？

「バイオ炭は本質的には木炭です。 それは、熱分解と呼ばれるプロセスを通じて、限られた酸素で燃やす有機物です」と、ブラックフット・チャレンジの土壌コンサルタント、バリー・ダットンは言いました。 「この製品の素晴らしい点は、複雑な表面を備えたボウリングのボールのように考えることができることです。 これらすべてのポケットは水を保持し、ミネラルや有機物を植物が利用できる物質に変換する微生物の生息地となります。 バイオ炭は土壌の水分と栄養素の保持能力を高めることができます。」

それは有益に聞こえるかもしれませんが、効果があるのでしょうか？

小規模ではあるようです。 人々は、植生を改善するためにキャンプ場や庭に小さな「リング・オブ・ファイア」バーナーからバイオ炭をまき散らします。 しかし、現代のバイオ炭の概念はかなり新しいため、森林プロジェクトから得られる大量の炭の利用についてはあまり研究がありません。

実証プロジェクトの一環として、デニー・アイバーソン氏やブラッド・ホール氏を含むブラックフット・チャレンジに参加する一部の地主は、バイオ炭をどれだけ適用できるか、そしてそれがどの程度うまく機能するかを確認するために、自分たちの土地にバイオ炭を適用することに同意した。

ダットン氏は、土壌を改善するバイオ炭の可能性に非常に興奮しており、退職後に退職してブラックフット チャレンジの地主と協力して働き始めました。

「私たちのような規模でそれを行うことを考えている人は誰もいませんでした」とダットン氏は言いました。 「私たちはこのバイオ炭をさまざまな農業分野に応用していきます。 耕作された区画と耕されていない区画、灌漑と非灌漑、放牧と非放牧。 これは研究計画ではありません。 フィールドトライアルを行っています。 私たちは陰謀を確立し、これを取り上げて広めるつもりです。 そして、将来私たちが戻ってきて、それが素晴らしいと思えたら、バイオ炭の利点を人々に伝えるための看板を出します。」